新進気鋭の画家として将来を嘱望されていた日本人青年・不破の人生は、パリの美術館に飾られた一枚の絵画によって大きく狂わされた。この絵を超える作品を、自分は決して描くことはできない―絶望から絵筆を折った不破は、酒に溺れ、ヨーロッパを流浪する。その後ある契機から間諜となって活動していた不破は、己の運命を変えた絵画“ユーディット13”がナチスに略奪されたことを知り、英国軍情報部とつながる美術商の目論む絵画奪還作戦に加わることを決意する。だが、その作戦の背後には、ある極秘計画が隠されていた。英国首相チャーチルの思惑と、ドイツ国防軍の一派の思惑が錯綜する、無謀な作戦に身を投じた不破の運命は―。故郷と矜持を奪われた男の戦いと再生を描く、小松左京賞受賞作家の新境地。