人並み以上の知性と才能に恵まれた人間がギャンブルに憑かれ、周囲の人間を裏切り自滅していく姿を描いく。NYの大学で英文学を講じる教授アクセルは、夜な夜なカジノに入り浸った揚げ句、負けが4万4千ドルにもなり、カジノの胴元であるシンジケートから返済を迫られてしまう。資産家の祖父に泣きつこうにも、たたきあげの実業家ともなれば、そんな金は出してくれない。万策尽きた彼は、子を思う愛情に負けた母から金を引き出すが、彼はその金を持ってラスベガスへ。だが面白いようにツキまくるものの、結局はスッてしまう。返済のできなくなった彼に、シンジケートは教え子のバスケット試合の八百長を持ちかけてくる……。