ハワイの美しい自然のもと、伸び伸びと育ったさくらは、明るくアクティブなアメリカ人女性。祖国・日本に対する望郷の念を抱く祖父の影響で、大の日本びいきとなる。ハワイ大学の日本語学科を卒業し、岐阜県飛騨高山の中学校に英語指導助手として赴任。隣町・古川町の和ろうそく作りを生業とする大家族に下宿する。さくらは、学校生活や日本人家族のふれあいを通じて、日本の様々な姿に直面。またアメリカの男性とは全く違う「日本の男性」と出会い、反発する一方で魅かれていくなど、波乱にとんだ一年を送る中で、自分のルーツである「日本探し」の旅を続ける。